Anna Bäck

From Mucosal Biopsies to Dietary Advice: Understanding Bowel Health After Pelvic Radiotherapy

Strålbehandling räddar liv, men skador på tarm vid strålning mot bäckenområdet kan ge svåra kroniska besvär och begränsar möjligheten att bota cancer effektivt. Trots detta vet man mycket lite om de underliggande förändringarna i tarmen efter strålbehandlingen, och vilka faktorer som påverkar dem.

I projektet ”BIOSURV” (BIOpsies in cancerSURVivors), den mest högupplösta studie som gjorts på tarmbiopsier tagna så sent som upp till 20 år efter strålexponering, har vi nyligen visat att strålningen orsakar en kronisk låggradig inflammation, och att tarmens skyddande slemskikt är försvagade med bakteriell infiltration i tarmväggen som följd. Vi har även funnit tecken på att mitokondrierna, cellernas kraftverk, är påverkade. Nu gör vi en djupgående kartläggning av inflammationen och påverkan på mitokondrierna, och jämför fynden mot patienternas symptom för att se om dessa processer påverkar canceröverlevarens tarmhälsa. Vidare jämför vi fynden mot andra tarmsjukdomar där effektiv behandling redan finns. Detta kan ge helt ny förståelse av hur strålbehandling påverkar frisk vävnad och öppna upp för nya strategier för att förhindra och behandla strålinducerade besvär.

Projektet FIDURA (“dietary Fiber Intake DUring pelvic RAdiotherapy”) är idag världens största randomiserade, placebokontrollerade studie på kostfiber vid bäckenstrålbehandling. I FIDURA undersöker vi hypotesen att kostfibersupplement före och under strålbehandlingen minskar inflammationen i tarmväggen och förbättrar tarmhälsan på lång sikt. Vi undersöker också effekten på de akuta besvären under strålbehandlingen. Med FIDURA hoppas vi ta fram evidensbaserade kostråd som skyddar tarmhälsan hos de som strålas mot en cancer i bäckenområdet. Vi har nu följt upp den sista av över 350 studiedeltagare och påbörjat analyserna av FIDURAs över 2000 variabler om kost och tarmhälsa under strålbehandling.

BIOSURV och FIDURA berör en mycket stor patientgrupp – globalt strålas uppskattningsvis en miljon mot en cancer i bäckenområdet varje år. Den stora datamängd som erhålls från projekten kommer utgöra en plattform för ny kunskap under många år framöver och förhoppningsvis öka våra chanser att bota cancer i bäckenområdet med bevarad tarmhälsa.